A férfiak, átlagosan, 3 centiméterrel, míg a nők 5 centiméterrel lettek kisebbek 30 és 70 éves koruk között, 80 éves korukra pedig a férfiak már 5 centimétert, a nők pedig 8 centimétert vesztettek.
Ennek egyik legfőbb oka a kialakuló gerincgörbület, ami sokszor az izomrostok csökkenésével magyarázható. Ilyenkor a gerincet körülvevő izmok elgyengülnek, ami miatt nem tudnak az idős emberek teljesen kiegyenesedni.
Emellett ott van, potenciális magyarázatként, a csontsűrűség csökkenése is, amit az ösztrogén és a tesztoszteron csökkenésével magyaráznak. A D-vitamin hiánya és a vese kalciumfelszívódásának csökkenése is ott lehet az okok között, ez ugyanis csontritkuláshoz vezethet. A csontok károsodása hosszú távon szintén csontritkulást okozhat, ami a csontokat törékenyebbé és gyengébbé teszi.
Ezzel együtt csigolyák is sérülhetnek saját súlyunk nyomására. A kompressziós törésnek nevezett sérülések legtöbbször fájdalommentesek, ezért hajlamosak vagyunk nem figyelni rájuk. Azonban ahogy egyre több lesz ezekből, a csigolyákkal együtt a porckorongok is összemehetnek, ami pedig már meg fog látszani a testmagasságunkon.
