Amikor legyengül a szívizom (ami a szívelégtelenség oka) akkor nem képes elegendő oxigéndús vért pumpálni a testen keresztül. A szívelégtelenséget jelenleg vérvizsgálattal lehet szűrni, amely során egy speciális fehérje (B-típusú natriuretikus peptid) szintjét mérik. Ezt a mérést pótolná egyszerű nyálvizsgálattal, és helyezné át az otthonokba egy újdonság.
Korábban a szív egészségét vizsgáló hordozható nyáltesztek alkalmazását az összetett gyártási folyamatok és az egyetlen biomarker jelenlétén túli korlátozott adatok akadályozták. A Colorado Állami Egyetem kutatói viszont egy olyan olcsó bioszenzor prototípust (eCaDI) fejlesztettek, amely két korábbi újítást egyesít: egy nyál-mikrofluidikus eszközt és egy bioszenzort a szívelégtelenségben található Galectin-3 és S100A7 biomarkerekhez. Az ausztrál Griffith Egyetem csapata pedig számszerűsítette ezeket a biomarkereket a nyálban, összekapcsolva őket a szívelégtelenség kimenetelével.
Ez a bizonyos eCaDI – magyarázzák a kutatók – olyan, mint egy szendvics. Öt rétegből áll: három réteg átlátszó, rugalmas műanyag, amelyet váltakozó rétegű kétoldalas ragasztó tart össze. A felső műanyag rétegen apró, fúrt lyukak találhatók a nyálminta betöltéséhez. A középső rétegben lézerrel vágott csatornák vannak, a végén itatópapír négyzetekkel, amelyek a csatornákon keresztül szívják a nyálat a betöltés helyéről. Végül a külső műanyag rétegek közé üvegszálas reagenspárnákat ékeltek, amelyek olyan vegyületeket tartalmaznak, amelyek reakcióba lépnek a nyállal, és mérik az említett biomarkerek szintjét, amikor elektromos áramot vezetnek az eszközre.
Az egyszer használatos eszközöket nagyon könnyű összeszerelni, 20-30 perc alatt ötöt lehet készíteni. A teszt körülbelül 3 dollárba (nagyjából ezer forintba) kerül, míg a kisméretű újrafelhasználható áramforrás ára 20 dollár lehet.
A kezdeti eredmények azt mutatják, hogy az eCaDI pontosan kimutatja a Galectin-3 és az S100A7 mennyiségét a nyálban. A következőkben egészséges egyéneken és szívelégtelenségben szenvedőkön próbálnák ki a nyálmintás tesztet.
